Manchester United masih terus melanjutkan harapan besar mereka untuk menyuplai Michael Carrick dengan pemain terbaik yang ada di pasar saat ini. Tapi mereka tidak ingin terikat pada satu klub tertentu. Pengalaman mereka di masa lalu membuat Setan Merah paham kalau terkadang ada bakat luar biasa dari tempat lain, di luar lokasi biasa. Kali ini mereka menggunakan pendekatan ini untuk mencoba menemukan satu bakat baru untuk Old Trafford. Setelah melalui pencarian panjang, mereka cukup yakin kalau jawabannya akan terletak pada seorang pemain asal Como, Assane Diao.
Manchester United Terpincut Assane Diao
Manchester United siap untuk meneruskan rencana mereka di tahun yang akan datang. Sudah ada satu nama yang siap untuk mereka kejar paling cepat di bulan Januari tahun depan. Di awal tahun, mereka siap untuk memberi kesempatan emas bagi gelandang Como, Assane Diao, untuk segera bergabung dengan mereka. Rencana ini perlahan tapi pasti mulai masuk dalam target mereka berikutnya setelah tim khusus yang mereka utus kembali dengan hasil positif. Mereka jelas terkesan dengan permainan yang dia kerahkan dalam tugasnya sebagai pemain tim kuda hitam Liga Champions, Como.
Manchester United memang punya target besar yang ingin mereka kejar. Tim ini sempat mengeluarkan lebih dari 200 juta poundsterling dalam proyek besar mereka di tahun 2025. Di musim panas kala itu, mereka mengandalkan dana fantastis ini untuk mengerahkan bala bantuan ke bagian depan. Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko resmi menjadi pemain mereka dalam proyek ini. Tapi sekarang mereka percaya kalau proyek ini masih jauh dari selesai.
Masalah yang ada di tengah mereka sudah mengakar jauh lebih mendalam dan kuat. Mengandalkan pemainn dari tahun lalu tidak akan banyak bisa membantu mereka. Untuk mengatasi masalah tadi, di musim panas barusan, mereka mencoba fokus pada bagian tengah. Carlos Baleba, Youri Tielemans, dan Andrey Santos menjadi harapan baru Setan Merah. Total 150 juta poundsterling menjadi ongkos yang harus mereka bayarkan untuk memastikan masalah di bagian ini perlahan terselesaikan.
Rencana Besar Setan Merah
Sekarang Manchester United siap untuk kembali. Setan Merah masih percaya kalau proyek besar mereka masih jauh dari kata selesai. Pengalaman yang terbangun selama beberapa dekade membuat tim ini paham kalau perbaikan harus menyasar semua bagian formasi. Maka untuk tahun depan, mereka berencana untuk mengatasi masalah di bagian belakang mereka. Rencana ini bahkan mereka targetkan untuk terus berjalan sampai beberapa bursa berikutnya. Seandainya saja mereka selesai dengan bagian belakang, tim ini bisa melanjutkan rencana mereka dengan memperkuat bagian lain, termasuk bagian depan.
Spekulasi tentang masa depan Benjamin Sesko sekarang menjadi bahan diskusi publik. Penggemar semakin cemas setelah menerima laporan adanya minat dari Juventus dan Barcelona. Manchester United juga didesak untuk cepat mengambil sikap. Keputusan klub ditunggu karena Joshua Zirkzee juga disebut sedang mencoba menemukan tim lain yang bisa lebih menghargai kemampuannya daripada Old Trafford.
Memang, dalam porsinya di Old Trafford, Assane Diao lebih bisa memberikan dampak kalau ditempatkan sebagai gelandang. Peran ini diberikan kepadanya oleh klubnya sekarang ini bukan tanpa alasan. Setelah melalui banyak sesi latihan pribadi maupun tim, mereka cukup yakin dengan kemampuan yang dimiliki pemain berusia 21 tahun tadi.
Siap Bersaing untuk Dapatkan Assane Diao
Manchester United tidak akan tinggal diam ketika mereka sudah menemukan potensi besar dalam diri pemain tadi. Tim rekrutmen yang secara khusus mereka utus untuk mempelajari pemain tadi kembali dengan laporan positif. Mereka terlibat intens dalam mengamati perkembangan sang target. Mereka aktif mengumpulkan data lewat pengamatan langsung di pertandingannya di Seri A. Performanya dianggap paling mengesankan ketika bermain melawan Frosinone, Parma, dan Genoa di musim ini.
Assane Diao memang bukan pemain sembarangan. Alasan ini juga yang membuat Manchester United percaya kalau bagian belakang mereka akan bisa berkembang pesat kalau bisa meyakinkannya untuk bergabung. Dari pengamatan mereka, Manchester United memandang Assane Diao sebagai seorang pemain yang bisa berlari dengan cepat. Dia juga bermain dengan penuh tenaga dan mampu menyerang dengan fokus langsung ke titik kelemahan lawan. Selain itu, dia juga mampu bermain dengan optimal jika ditempatkan di sisi kiri dan kanan lapangan. Kemampuannya semakin membuat Setan Merah terpana karena dia juga bisa ditempatkan sebagai striker tengah emreka.
Tapi Manchester United harus benar-benar mengukur setiap langkah mereka dengan seksama. Mereka harus melangkah dengan penuh hati-hati karena seorang peman seperti dirinya akan secara alami menari perhatian dari klub-klub lain. Brentford, Everton, Newcastle United, Aston Villa, sampai Liverpool juga mengakui kalau ada potensi besar dalam diri pemain ini. Persaingan diprediksi akan semakin sengit karena dua klub lain: Atalanta BC dan AS Roma, juga percaya kalau mereka bisa melesat kalau bisa mendaftarkan namanya sebagai pemain mereka.
Sebelum menjadi pusat perhatian seperti sekarang, Assane Diao bergabung ke Como setelah pindah dari Real Betis pada Januari 2025. Dia melesatkan karirnya di bawah Cesc Fabregas di Como. Dengan arahan dari pelatih Como, dia mencetak 8 gol dalam 15 pertandingan perdananya di Seri A. Bintang asal Senegal ini sempat mengalami cedera di musim lalu. Dia hanya bisa mencetak 2 gol dalam 17 pertandingan emreka di Seri A. Tapi sejak awal musim yang baru, dia kembali menunjukkan kelihaiannya. Dia mencetak 3 gol bagi mereka, di luar 1 asist dalam 6 pertandingan di Seri A, dilanjutkan dengan Liga Champions. Sedangkan bagi Como, mereka masih belum berencana untuk melepaskan pemainnya. Tapi seandainya pendirian mereka berubah, tim-tim luar harus menyiapkan dana paling tidak 50 juta Euro, angka minimal yang dipandang cocok dengan kemampuannya sekarang. Nilai ini bisa bertambah besar mengingat kontraknya bersama Como baru akan selesai di tahun 2029 di akhir musim panas.